En días pasados, se realizaron en el Cementerio N° 1, los funerales del Miembro Honorario del Directorio General, Bombero Honorario de la 4a. Cía. Bomba "Almirante Manuel Blanco Encalada" y "Ciudadano Benemérito de Valparaíso" don Manuel Vásquez Campusano (QEPD.) quien falleciera a los 89 años de edad. Hablar de don Manuel, es referirse a una persona que sintió de manera muy significativa y profunda la vocación del Bombero Voluntario. Basta con señalar, que él era uno de los sobrevivientes de la tragedia del “Incendio y Explosión” del 1° de Enero de 1953, que costara la vida a 36 de los nuestros, en esa fatídica jornada de Año Nuevo. Ese hecho, tan trascendental, hacía ya diferente a este Bombero, quien era reconocido entre sus pares, por ser un testigo de primera línea, de tan significativa tragedia bomberil, que marcaría un antes y un después en la historia de los Bomberos porteños. Nace en Valparaíso, el 21 de Enero de 1933 y pronto, con tan solo 19 años, ingresa como Bombero Voluntario a prestar sus servicios, primeramente en nuestra 9ª Cía. “Bomba Zapadores Freire-Grecia” el 1 de Febrero de 1952, donde cumple una destacada labor. Es precisamente a esta Unidad Bomberil a la que pertenecía, cuando participa en el incendio de la Barraca Schulze de nuestra Ciudad, el 1° de Enero de 1953. Con posterioridad, el 9 de Julio de 1963 se incorpora a la 4ª Cía. Bomba “Almirante Manuel Blanco Encalada”, a la que permanecería ligado por 59 largos años y en la que cumplió una destacada trayectoria, que lo llevo a ejercer varios cargos de responsabilidad, dentro de los que se encontraron los de: Subtesorero, Tesorero y Consejero. Más adelante, entre los años 1994 y 1996 fue elegido en base a sus innegables condiciones bomberiles y de liderazgo, en el cargo de Director, máxima designación que puede tener un Bombero al interior de su Cía. A la vez y dentro de su destacad trayectoria de servicio, fue recibiendo variadas y merecidas distinciones, como lo fueron medalla por dos décadas de labor obtenida en 1972, alcanzando la designación de “Miembro Honorario del Cuerpo”, más tarde, por 30 años, junto a diploma y medalla municipal en el año 1982. En 1992 es reconocido, por sus cuatro décadas de entrega institucional. El tiempo siguió transcurriendo, calificando en el año 2002 su premio por 50 Años de Servicios, siendo designado Miembro Honorario de nuestro Directorio General y declarado a la vez, como “Ciudadano Benemérito de Valparaíso”, por parte del Municipio Porteño. Ahora bien, vivo está en nuestro recuerdo, el merecido homenaje que en la “Ceremonia de Repartición de Premios a Nuestros Bomberos y Bomberas” llevada a cabo el domingo 3 de julio pasado, en el Salón de Honor del Congreso Nacional, recibiera reconociendo en su persona, a la serie de Bomberos que debieron sacrificar en el último tiempo la tan anhelada vida de Cuartel, primero a causa del estallido social y luego por la emergencia sanitario de la Pandemia que aún nos afecta. Lamentablemente y debido a su complicado estado de salud, no nos pudo acompañar en aquella jornada, situación que lamentablemente, también involucró la entrega de su presea por “70 Años” de incansable labor, que le tocaba recibir en esa misma Ceremonia. No obstante y con una debida antelación, sus compañeros de ideal, de la 4ª Cía., previa autorización de la Dirección General, concurrieron a entregar esta distinción por siete décadas de inquebrantable compromiso, esta vez a su domicilio, con una nutrida delegación, que incluyó a Bomberos de la 9ª Compañía. Ambos Directores, tanto de la 4ª como de la 9ª Cías. asistieron a ese acto, lleno de simbolismo y emotividad, entregando, en vida tan merecido y destacado galardón. Sin lugar a duda, Manuel Vásquez, vivió una larga e intensa vida, que las nuevas generaciones, sabrán atesorar en su constante recuerdo y la serie de enseñanzas que dejó en especial a los más jóvenes, Bomberos Cuartinos que pudieron contar con su presencia y sabio consejo.
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